Есть в Тае одно кулинарное приключение, которое в меню обычно скромно прячется между супом Том Ям и жареными кальмарами. Звучит оно как Goong Chae Nam Pla - «креветки в рыбном соусе». Но в народе проще: «сырые креветки».
И вот тут у туриста срабатывает защитный инстинкт: «Сырые?! А мы точно в ресторане, а не в аквариуме?»
На деле - это не «только что поймали и забыли приготовить», а тонко нарезанные свежайшие креветки, залитые остро-кислым соусом с лаймом, чесноком и чили, с мятой сверху. Укус - и где-то далеко твой внутренний санитар кричит: «Ты что творишь?!», но рот отвечает: «Ещё, ещё!».
Секрет в том, что лайм и специи как будто «маринуют» мясо прямо на тарелке. Получается вкус, будто море, джунгли и тайский рынок встретились и решили закатить вечеринку.
А ещё в последние сезоны я всё чаще ухожу на «север». Нет, не в горы Чиангмая, а в северную кухню Таиланда — с её Larb, хрустящей свиной шкуркой, острыми салатами из зелёной папайи и щедрой рукой перца чили. В ней нет туристической сладости и кокосовых умасливаний, там всё честно, резко и с характером. Ешь такой салат, и понимаешь, что это уже не еда — это дипломатическая нота желудку: «Сейчас будет жарко».
Кстати, Goong Chae Nam Pla и северные блюда — опасная комбинация. После неё вы уже не турист на Чанге, а почти свой в любой тайской забегаловке. Ну или хотя бы человек, который знает, что Том Ям - далеко не всё, чем живёт этот остров. Каждый день такое есть не могу - организм всё-таки не железный, и он иногда намекает: «Может, сегодня манго?». Но иногда настроение - дышать как дракон, так, чтобы соседний стол начал оглядываться =)
