Такое понятие как «куст деревень» я впервые услышала также здесь, на русском Севере.
Под «кустом» понимают группу расположенных поблизости, более или менее тяготеющих друг к другу деревень, имеющих общее название. При этом каждая деревня сохраняет свое собственное название. «Гнездо осознается его жителями как единое поселение».
Истоки такого образования уходят в достаточно далекие времена, предпосылки носят социальный и географический характер.
Предполагается, что найдя удобное для сельскохозяйственной деятельности (посевы, сенокос и тп) места, люди начинали его обживать, возводя дома и хозяйственные постройки. Дома стояли на некотором отдалении друг от друга, километр - два. Со временем вокруг каждого дома появляются новые постройки, семьи разрастаются, просто приезжают на поселение новые люди.
В итоге на ограниченной территории формируется несколько маленьких деревень, расположенных поблизости друг от друга, причем их количество не один - два, а гораздо больше - может доходить до 20 и более деревенек. И расстояние между ними по факту становилось совсем маленьким, чисто формальным и проходя из одной деревни в другую, все равно кажется что идешь по одному, большому поселению.
Такое поселение, скопление деревень, и стали называть "куст деревень».
Интересно, что на бумаге они все равно оставались самостоятельными деревнями, со своими собственными названиями.
В дореволюционном территориальном делении, такой куст деревень мог образовывать волость, так и Ошевенская слобода со своим «кустом» деревень называлась Ошевенской волостью, хотя предполагаю, включала не только упомянутые выше деревеньки.