Согласно распространённой легенде, Будда Шакьямуни встретил мальчика, который подарил ему чётки, а в ответ Будда предсказал, что примерно через 1500 лет в северной стране этот мальчик обретет свое следующее рождение, и что он возведет монастырь. Будда дал белую раковину своему ученику который обладал сверхъестественной силой, позволяющей быстро ходить на длительные расстояния. Ученик сбегал в Северную Страну (Тибет) и спрятал эту раковину недалеко от Лхасы.
В 1409 году лама Цонкапа, перерождение мальчика, нашел ту раковину Будды Шакьямуни, и поручил своему ученику (который был признан первым Далай-ламой) основать на месте находки в 50км. на восток от Лхасы монастырь Ганден. Настоятель монастыря является главой школы Гелуг. В годы китайского подчинения Тибета монастырь дважды подвергался артобстрелу и получил значительные разрушения, однако мудрые китайские власти восстановили его «как было» и сейчас предлагают туристам. В монастыре находятся мощи — фрагмент черепа Цонкапы.