Пляж Praia das Catedrais был конечной точкой моего путешествия, самой удаленной от Бильбао. И там чуть не случился самый большой факап за всю мою карьеру самостоятельного путешественника. Хотя почему это “чуть”? Он именно что случился.
Я не нашёл арок.
Мне как-то представлялось, что вот я сейчас спущусь на пляж, и там будут арки. Но никакого их следа и в помине не было. Я, конечно, читал инструкции, что надо приезжать в отлив, я и приехал в отлив, но не в самый минимум, а где-то часа за два до него, но почему-то был уверен, что все равно их увижу, хотя бы издалека. Море уже изрядно отступило, и я прошёл почти до конца песчаного пляжа, но там вода ещё вплотную подходила к скалам, причем глубина была изрядная, а камушки хоть и торчали, но были скользкие, и далековато друг от друга, не попрыгаешь по ним. К тому же, я так и не был уверен, что мне туда надо, ибо никаких арок не просматривалось и там. Я был на пляже совершенно один, даже спросить было не у кого. Снова загуглил инструкции и даже заперплексил, и даже зачатджипитил, но ничего нового кроме “приезжайте в отлив” мне не показали. Может я перепутал направление и надо было идти от ступенек налево, а не направо? Но нет, ракурсы всех фоток в интернете указывали, что надо направо. В общем я стоял там некоторое время, чувствуя себя полным идиотом, проехавшим 500 километров - чтобы что? - и раздумывая что мне делать дальше: уезжать, закрепив свой статус идиота навсегда или подождать ещё два часа до минимума отлива, но тогда рискуя опоздать на самолёт? И вот, пока я так стоял, утратив связь с реальностью, какая-то нахальная волна, забыв про отлив, выбралась из моря и захлестнула меня практически по колено! Все промокло мгновенно и полностью: штаны, носки и ботинки. Только секунду назад я представить себе не мог, как можно быть бОльшим идиотом, но оказалось, что очень даже можно! Но вдруг я понял: это знак! Я уже весь мокрый, что мне терять? Скинул ботинки и носки, закатал штаны и полез в воду, там где она вплотную подходила к скалам. Вода оказалась удивительно нехолодной для начала марта, в прошлом сентябре в Вашингтоне, когда я купался в Тихом океане, она была значительно холоднее. Положение осложнял фотоаппарат в одной руке: приходилось очень аккуратно балансировать на скользких камнях. Но я добрался! И немедленно, в ту же секунду получил награду. Я оказался в гроте, со скалами, нависающими над головой. Передо мной - галерея арочек. За моей спиной - ещё одна арка. И ни души. И тишина, нарушаемая… впрочем нет, совсем не нарушаемая, а дополняемая шелестом волн. Я даже не снимал особо, просто стоял и наслаждался уютом. “Уют” это самый близкий эпитет, который я могу подобрать к этому гроту. И трёхзвездочный пляж сразу превратился в пятизвёздочный. Один из самых красивых пляжей, на которых я бывал, а я бывал на разных, поверьте.
А теперь я прошу минутку внимания и торжественности. Этот день оказался очень сложным для меня. Я попрощался со своими ботинками. Помню, как будто вчера: 2016 год, моя вторая поездка в Индию, в подошву моих кроссовочек вонзился шип какого-то местного дерева, твердый как железо, и такой длинный, что прошил подошву, стельку, и хоть и не вонзился в ногу, но слегка её касался. Именно в тот момент я решил, что мне нужны ботиночки, достаточно презентабельные, чтобы можно было ходить в офис, и достаточно прочные, чтобы можно было шариться по кустам вокруг этого офиса.
С тех пор эти ботинки были со мной почти в каждом путешествии, кроме совсем уж горных. Индия, Израиль, Европа, Россия... а уж как они поколесили по Штатам!
Но ничто не вечно, вот и ботиночки мои устали. Я, не чуждый чувства сентиментальности, не торопился менять верных проверенных друзей. Но Португалия с Испанией их доконали. Сначала скользкая липкая глина в Назаре. Потом сутки дождя с градом в Порто. Бедные ботиночки: они как-то сразу расползлись, потеряли форму, пошли какими-то белыми пятнами. Но я, тем не менее, намеревался вернуться в них домой, чтобы там уже устроить церемонию погребения. Но утром на пляже As Catedrais, когда шальная волна захлестнула меня по колено, а я их только-только кое-как просушил после Порто, я вдруг понял, что надо сделать! В конце концов, какую церемонию погребения я могу им предложить у себя дома? Выкинуть в контейнер с прочим домашним мусором, чтобы его забрал мусорный трак, приезжающий каждый вторник по утрам? Нет, они достойны гораздо лучшей участи. Самое лучшее было бы зарыть их в песок прямо на пляже As Catedrais - но ведь природу загрязнять тоже нельзя, поэтому они нашли свой покой хоть и в мусорке, но на том же самом пляже. Там они будут спать под шум ветра, шёпот волн и крики чаек, по крайней мере до тех пор, пока их не заберёт к себе испанский мусорный трак.
Дамы и господа, пожалуйста, сейчас не стесняйтесь своих слез. Прошу запомнить их такими.