Предисловие.
В далеком детстве я всегда мечтала о путешествиях в неизведанные края Земли. Зарываясь ночью под подушку с книгами Жюль Верна и Стивенсона, я самозабвенно погружалась в фантастический мир приключений и долго не могла уснуть, переживая все это наяву. Меня вдохновляли открытия Магеллана, Васка де Гамы и Колумба. Такие вот обстоятельства и явились главной предпосылкой моего путешествия на Барбадос, как и на другие острова..
Не прошло и полгода с момента возвращения из Ямайки, когда я снова стала подумывать об очередной вылазке на манящие загадочные Карибы, чтобы вновь очутиться среди белоснежных пляжей и пылающих закатов. Их жаркие объятья тащили туда обратно, а вкус непредсказуемых событий и безграничной свободы окончательно затянули меня в водоворот странствий ..
1.
... Уже через месяц после приезда домой все показалось мне каким-то сказочным сном, привидевшимся в канун Рождества. Вернувшись , я , как обычно, долго переваривала экзотические впечатления, постепенно погружаясь в рутину привычных забот. Ведь гораздо веселей было бодрствовать ночами напролет, совмещать экскурсии, пляж и шоппинг одновременно, попутно общаясь с разными людьми. А теперь, попробуй-ка, перестройся на будничный лад после восторженных ахов заграничной поездки!
К заветному отпуску я готовилась планомерно, заранее собрав кучу информации в интернете, находя апартаменты, готовя документы и прочие нужные вещи. По ходу дела я закидывала в чемодан все то, что могло понадобиться на месте : лекарства, репелленты от комарья, алкозельцер, МР3 плеер, фонарик, фотоаппарат, защитные очки , крема от солнца и прочие пляжные шмотки. Впрочем, пригодились и вечерние наряды для ночных тусовок. Короче, серьезная подготовка и четкое понятие, куда едешь..
(Авиабилеты компании British Airways обошлись примерно в $ 1700 с посадкой в Лондоне, где пригодилась английская транзитная виза).
.. Посетив Карибы не один раз, я уже знала , как там обстоят дела. Оставалось лишь выяснить детали про жизнь людей: какие у них есть любимые развлечения , это - кино, домино, футбол, спортивные сборища, музыкальные выступления.
Название острову было дано португальскими моряками, открывшими его случайно, по пути в Бразилию. Они увидели обилие странных фиговых деревьев, покрытых растительностью, похожей на бороды, так в переводе и звучит - «бородатый остров»..
2.
.. В этой стране можно по-настоящему ощутить вкус к жизни! Но, конечно же, стоит быть осмотрительным и не лезть во всякие сомнительные места. Хотя, по правде говоря, криминала тут гораздо меньше, чем в других Карибских странах, и мой отдых на удался на славу! Пляжи превзошли все ожидания : прозрачные , изумрудные волны омывали разноцветные кораллы и ракушки, а белый мельчайший песок отсвечивал на дне - настолько чистой была вода. Погода здесь стоит теплая круглый год - около +27С.
Есть и «плохие» новости: наших туристов, как таковых, тут почти нет (я ни разу не видела.) Неиспорченная пьяным раздольем россиян атмосфера обещает быть скучной для обывателей турецко-египетских курортов! А жаль, ведь русским гражданам виза сюда не нужна : ее ставят прямо по прибытии в страну. Лучшее время для поездки с декабря по апрель, когда самый сезон прекрасной погоды, но зато вне сезона цены на жилье падают раза в полтора..
.. Для европейцев там лучший природный климат, в чем убедилась лично сама. Я не пользовалась косметикой несколько дней , но кожа и волосы у меня как бы светились изнутри.
Обслуживание иностранцев поднято на достаточно хорошую высоту, к приезжим относятся с уважением и пониманием : хочешь купайся, занимайся водный спортом, езжай на экскурсию или просиживай в баре. Сегодня Барбадос – один из самых развитых карибских островов, относительно благополучная страна с высоким уровнем жизни. Туристическая структура очень усовершенствована. Лучшие отели All Inclusive расположены на западной части острова, прямо среди белоснежных пляжей и кокосовых пальм, где ошеломляющие бухты с песчаными берегами прячутся в тени деревьев. Потрясающие закаты озаряют пространство во все оттенки красного, пока солнце , наконец, не скатится в океан, озарив вечернее небо прощальными алыми вспышками.
... Шатающиеся повсюду продавцы пытались непременно втюхать свои безделушки расслабленным и скучающим туристам, а неторопливый образ жизни был заметен во всем.
На юге Барбадоса тем временем царит атмосфера веселья и каждый день проходят вечеринки, так как публика здесь поактивнее и моложе. Кстати, тут и намного дешевле.
Местные жители «бейджанс» (bajans) искажают английский до неузнаваемости на своем диалекте, потому что они явились следствием исторического смешения потомков африканцев, мулатов, индусов и европейцев, что проживают в данный момент на острове.
... Итак, есть чудные места на свете, где непременно стоит побывать! Невероятно на первый взгляд, но на самом деле люди везде живут привычной обыденной жизнью, не размышляя об огромных расстояниях, разделяющих страны и континенты.. А океан удивляет лишь поначалу, хотя уже на второй день кажется , будто иначе и быть не может! И закрадываются мысли, что и не должно быть...
3.
... Глядя в иллюминатор на проплывающие мимо облака, я осознавала, что держу путь туда, где мечта встречается с реальностью - к вожделенным Карибским берегам, чтобы снова ощутить теплые волны прибоя, морской закат, вспомнить полузабытое чувство счастья и безмятежности.
.. А несколькими часами раньше мне пришлось выслушивать в аэропорту придирки по поводу моих документов : не хотели пропускать из-за паспорта и долго сравнивали меня с фотографией, на которую я почему-то не была похожа! Потом еще полчаса не могли въехать, что копия моей переписки с хозяйкой отеля (на английском) и являлась бронью моего жилья на Барбадосе!
.. На пересадке в Лондоне пограничные офицеры задали глупейший вопрос о том, где же моя виза в пункт назначения и почему я еду туда так надолго?? (Полный отпад , какое им дело?!) «Докажите, что виза вам не нужна!!» (Это была их работа - знать, нужна она или нет, что за пытка!) Ненавижу английских пограничников и в следующий раз обязательно поеду через другую страну! На этом издевательства пока закончились..
.. До этого была бессонная ночь приготовлений к поездке, и вот в 6:00 утреннее такси везло меня, наконец , в аэропорт по пустынному шоссе..
Теперь я сидела в самолете и созерцала бесчисленные яркие звезды на фоне темно-синего неба.. Не верилось, что я пересекла границу Англии и полетела, оставив далеко позади себя зеленые луга Туманного Альбиона! Я единственный российский пассажир на борту и старалась вести себя тихо, чтоб не быть уличенной в принадлежности к столь нелюбимой во всем мире нации. Конспирация прошла успешно и я полетела дальше..