Итак, в этот раз билеты куплены у WindJet, апартаменты приобретены у швейцарской фирмы Интерхоум, визы оформлены любезными менеджерам московского офиса того же Интерхоума. Что же еще? Да, автомобиль на прокат предоставлен Hertz. Ну вот, теперь можно и лететь и ехать!
На этот раз, одним из пунктов на нашем маршруте стала Ментона (или Ментон, не знаю как правильно: французы вообще говорят «Мантон») самый западный курорт Лазурного берега, "столица лимонов", приятный городок, где солнце светит 316 дней в году - подходящее для нас местечко. Город удобно расположен – Ницца неподалеку (30 км.), Монако рядышком (9 км.), а Италия и вовсе под боком - граница в паре километров от центра Ментоны (можно сходить за более дешевым алкоголем...), поэтому итальянский колорит города не случаен - он отошел Франции только в 1861 году.
Здесь есть все, что "положено": променад вдоль моря, собор Сен-Мишель в стиле барокко, колоритный старый город, казино, рынки (в т.ч. блошиный) и… бесплатная парковка в старом порту - практически в центре города. Возможность запарковаться около дома мы очень оценили, т.к. жили в центре, где начинается пешеходная зона и старые кварталы (в памяти были еще свежи мучения с парковкой в центре Флоренции).
О наличии достаточного количества заведений общепита можно и не упоминать (это само собой разумеющееся), порадовало присутствие супермаркетов в центре города – это очень кстати для тех, кто живет в апартаментах и готовит еду самостоятельно (а что может быть вкуснее настоящего француского сыра, хрустящего багета и средиземноморского салата из свежей зелени, приготовленного и съеденного в веселой компании под аккомпанемент красного сухого вина?).
Кроме того, Ментона приглашает в музей Изящных искусств и музей Жана Кокто, расположившийся в крепости 17 века. Любители природы полюбят городской парк и Ботанический сад, а сторонники пляжного отдыха оценят наличие в центре города песчаных пляжей, пусть и не очень больших по размеру. Ну, а тот кому не хватит места на песочке, сможет вполне неплохо устроиться и на большом галечном пляже...
Чем же еще дополнить эту идиллическую картину? Хорошо посидеть с удочкой на больших валунах, прикрывающих пляж от волн, а если не повезет с уловом, то в маленьком порту, где швартуются рыбацкие лодки, можно купить только что выловленных, еще живых обитателей моря и увидеть, как готовят для вяления мелкую рыбешку...
Но, самое интересное в путешествиях - наблюдать... Встать пораньше и пройтись по пустынным улочкам...
...Подняться по ним к русскому кладбищу "Старый замок", расположенному на горе, в центре старого города. На кладбище находится крохотная православная Церковь Божьей Матери Скорбящей, построенная на деньги русских эмигрантов, предположительно в 1880 году. В первый наш визит, в 1997 году, внутрь еще можно было зайти. Но, сейчас, к сожалению, церковь заброшена, двери ее закрыты на замок, а муниципалитет Ментоны планирует церковь снести.
В городе есть еще один русский храм - Церковь Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца, построенный по инициативе великой княжны Анастасии, внучки Николая I, в 1892 году.
...Посмотреть сверху на просыпающийся город...
...Спустившись вниз, встретить француза со свежим багетом и газетами и в очередной раз улыбнуться этой утренней традиции французских мужчин...
...Выйти на берег, где пока нет никаких звуков, кроме легкого шелеста прибоя...
...С трудом оторваться от наблюдения за рассветом, ежеминутно делающим все более яркими краски стен старинных кварталов...
...Посмеяться над "зависавшими" накануне ребятами. Пока один из них мирно посапывал, второй (в пиджаке и галстуке!) пытался со всеми знакомиться, и было похоже, что он не очень-то понимал, что это за город...
...А потом можно сходить на рынок и посмотреть на представление: то, с каким артистизмом выступал (другого слова нет) итальянский торговец, иначе и не назовешь. Не купить у него было просто нельзя, к тому же каждому покупателю он делал какой-то презент: кому яблоко, кому пару луковиц, нам достался здоровенный пучок зелени...
...На блошином рынке не хуже чем в музее: можно увидеть массу интересных вещей...
...А посетители бывают тоже весьма колоритными и не менее интересными...
...Не устаем поражаться упорству, с которым французы таскают везде своих собак: по пешеходным улочкам, где сплошной камень и ни одного кустика, по магазинам и кафе...
...Видимо по причине такой любви хозяева и подопечные бывают весьма похожи...
...А днем можно и на пляже вальнуться. И хотя вода еще холодная и много не накупаешься, на пляже тоже не скучно...
...Угасает очередной день, заполняются уличные кафе на набережной...
...Пожалуй, и нам пора поужинать... А колокольня собора Святого Михаила сопровождает нас везде - даже сидя на кухне за стаканчиком красного вина я наблюдаю ее шпиль, устремленный куда-то в черное небо...
