Сто лет назад, 01.11.1914г., в этих водах произошло морское сражение, в котором анлийская эскадра контр-адмирала Крэдока (Christopher «Kit» George Francis Maurice Cradock 02.07.1862 – 01.11.1914гг.) потерпела сокрушительное поражение от немецких крейсеров вице-адмирала Шпее (reichsgraf Maximilian von Spee, 22.06.1861 - 08.12.1914гг.).
В военно-морской истории этот бой известен как «Сражение в день всех святых» (Batalla del día de Todos los Santos ) или битва при Коронеле (Battle of Coronel, Seegefecht bei Coronel).
Как немецкая эскадра оказалась в этих отдаленных водах?
История весьма поучительная.
В 1898г. Германия получила в концессию китайский район «Kiautschou» на берегу Желтого моря.
Немцы подошли к освоению территории основательно.
Небольшая рыбацкая деревушка Циндао (Qingdao, сейчас провинция Шаньдун) была перепланирована по немецкому градостроительному плану.
Построенный в те времена пивоваренный завод «Tsingtao Brewery» работает до сих пор и выпусквает 12% китайского пива.
Для зашиты немецких интересов на берегу бухты была создана современная (по тем временам) военно-морская база.
К началу 1914г. в ней базировались корабли двух германских корабельных соединений – «Крейсерская эскадра» (Kreuzergeschwader) и «Морские силы Восточной Азии» (Ostasiatischen Station).
«Морские силы Восточной Азии» состояли из устаревших канонерских лодок и предназаначались для обороны военн-морской базы.
«Крейсерская эскадра», которой с 1912г. командовал вице-адмирал Шпее, предназначалась для обеспечения германских интересов в дальневосточных и тихоокеанских колониях.
Основную силу крейсерской эскадры составляли два новых однотипных броненосных крейсера - «Scharnhorst» и «Gneisenau» (последние и самые совершенные броненосные крейсеры Германии, 22 узла, 175-мм броня, бортовой залп - шесть 210-мм и три 150-мм орудия).
Кроме того, в нее входили легкие крейсеры «Emden», «Nurnberg» и «Leipzig» (ход 23-25 узл. и пять 105-мм орудий в бортовом залпе).
В рамках боевой подготовки немецкие корабли редко застаивались на рейде Циндао. Не было исключением и лето 1914г.
22.06.1914г. броненосные крейсеры покинули свою базу и отправились в разные районы Тихого океана. «Gneisenau» ушел в Нагасаки, а Scharnhorst» - к Марианским островам, которые на тот момент принадлежали Германии.
Тем временем, международная обстановка накалялась.
28.06.1914 в Сараево, напротив Латинского моста, сербским студентом Гаврилой Принципом (Gavrilo Princip, 25.07.1894 — 28.04.1918гг.) был убит австрийский эрцгерцог Фердинанд (Franz Ferdinand von Österreich-Este; 18.12.1863 — 28.06.1914гг.).
Мы там, кстати, побывали в 2013г.
23.07.1914 Австро-Венгрия, обвинив Сербию в организации убийства Франца Фердинанда, объявила ультиматум: в течении 48-и часов разрешить полиции Австро-Венгрии проводить на сербской территории следствие и наказать виновных в антиавстрийских действиях.
Сербия категорически отказалась и объявила мобилизацию.
28.07.1914 Германия отвергла приглашение участвовать в мирной конференции, которую было предложено собрать в Лондоне для решения политических вопросов.
Несмотря на начавшиеся переговоры между Австрией и Россией, Австро-Венгрия 29.07.1914г. объявила войну Сербии и австрийская артиллерия начала обстрел Белграда.
В ответ на эти действия Россия и Франция начали мобилизацию.
31.07.1914г. германское правительство предъявило России ультиматум с требованием в течение двенадцати часов прекратить мобилизацию.
Стало ясно, что война неизбежна. В этот же день Шпее получил кодированное сообщение из Берлина: «Война начинается».
Ему рекомендовалось соединить корабли эскадры и действовать по своему усмотрению. Таким образом, инициатива действий была отдана самому адмиралу Шпее.
Немцы понимали, что после начала войны, Циндао, главная база германского флота на Дальнем востоке, будет блокирована превосходящими силами противника и повторит судьбу российского Порт-Артура (что впоследствии и произошло, Циндао сдалась японским войскам 07.11.1914г.).
Гораздо больше пользы эскадра Шпее могла принести действуя на вражеских коммуникациях, поэтому на совещании старших офицеров германской эскадры 13.08.1914г. было принято решение разделить корабли.
Крейсер «Emden» под командованием капитана первого ранга Мюллера (Karl Friedrich Max von Müller 16.06.1873 – 11.03.1923гг.) был направлен на перехват торговых судов в Индийский океан, а остальные крейсера отправились на юг Тихого океана, к берегам Чили.
Шпее рассчитывал на традиционно дружескую позицию правительства Чили, в которой была крупная община немецких переселенцев.
У него была обоснованная надежда на использование береговых баз и докование в чилийских портах.
Вскоре немецкое командование направило на соединение с его эскадрой легкий крейсер «Drezden», осуществлявший одиночное плавание в южной Атлантике.
Руководство Англии, Франции и Японии понимало степень угрозы со стороны немецких кораблей, однако поиски долгое время не давали результата.
Информация о их местонахождении у союзников полявилась только 14.09.1914г., после того, как крейсеры Шпее в поисках кораблей противника зашли в порт Apia в архипелаге Соломоновых островов. Судов союзников там не было, но радиотелеграфная станция передала сообщение о заходе немцев.
21.09.1914г. Шпее пополнил запасы провизии у незнающих о начале войны островитян острова Бора-Бора, а 22.09.1914г. его корабли совершили нападение на Таити.
В гавани Papeete французы попытались оказать сопротивление, которое было подавлено артогнем, а небольшая канонерскская лодка «Zelee» («Усердный») была потоплена.
26.10.1914г. крейсера Шпее прибыли к острову Пасхи, где к ним наконец присоединился легкий крейсер «Dresden», прибывший от м. Горн.
Пополнив запас угля, двумя днями позже, они отправились к чилийскому побережью, где англичане не имели баз с угольными складами и радиостанциями.
Шпее планировал сорвать снабжение селитрой, в которой союзники остро нуждались для производства взрывчатых веществ.
Англичане тоже стягивали силы к чилийскому побережью.
Контр-адмирал Крэдок, в сентябре 1914г. назанченный командующим английскими силами в южной Атлантике, 22.10.1914г. покинул с Порт-Стэнли и через Магелланов пролив вошел в Тихий океан.
Сделав 28.10.1914г. в Пунта Аренас короткую остановку для погрузки угля, английский адмирал отправил вперед свой самый быстроходный легкий крейсер «Glasgow» (25 узлов, бортовой залп два 152-мм и пять 102-мм орудий).
Основная часть сил Крэдока в составе броненосца «Canopus», броненосных крейсеров «Good Hope», «Monmouth» и вспомогательного крейсера «Otranto» двигались следом.
26.10.1914г. радисты «Glasgow» начали фиксировать радиосообщения с германского крейсера «Leipzig» и Крэдок поспешил с крейсерами на север, приказав тихоходному броненосцу двигаться следом, не подозревая, что неподалеку находятся вся германская эскадра, в составе которой и действовал «Leipzig». Немецкий флагман использовал радиостанцию этого крейсера для передачи всех собственных сообщений, создавая у противника иллюзию о наличии только одного корабля.
31.10.1914г. на «Scharnhorst» от судна снабжения «Göttingen» была получена радиограмма о приходе в порт Coronel английского крейсера. Шпее решил воспользоваться случаем и уничтожить его, не подозревал, что «Glasgow» действовал не один, а совместно с эскадрой.
Обе эскадры двигались навстречу друг другу, надеясь, что охотятся за одиночными кораблями противника.