Он родился за границей, в США, где учился его отец, и пришел к власти юношей – после загадочной гибели старшего брата. Он пережил с десяток военных переворотов и научился быть "над схваткой", в действительности нередко определяя ее исход. Он способствовал развитию и обогащению своей страны, но не смог гарантировать ей прочной и стабильной демократии. Он был почти слеп на один глаз – результат давней автомобильной аварии, – что не помешало ему профессионально заниматься фотографией. Кроме того, он играл на нескольких музыкальных инструментах, писал стихи и рассказы и сочинял джазовые композиции.
Так вкратце можно описать неординарную личность и долгую – без малого 89 лет – жизнь короля Таиланда Пхумипона Адульядета (Рамы IX), завершившуюся 13 октября в бангкокском госпитале Сирирадж после долгой болезни. В пятницу началась церемония прощания с усопшим. Тело короля было доставлено в буддистский храм на территории дворцового комплекса. Там останки монарха будут находиться многие недели, в течение которых подданные смогут воздать последние почести умершему главе государства.
Наследником умершего должен стать его сын, 64-летний принц Вачиралонгкорн. О нем тайцы знают немного, в последние годы принц больше времени проводил за границей, чем в Таиланде. Вачиралонгкорн известен своей бурной личной жизнью: он трижды разведен, причем вторая супруга и четверо из пятерых детей от этого брака уехали из страны и были лишены таиландского подданства, а значит, и прав на престол. На счету наследника также некоторые экстравагантные поступки: например, он в шутку произвел любимую собаку в маршалы, а когда она умерла, устроил ей торжественные похороны. С другой стороны, Вачиралонгкорн получил отличное военное и гражданское образование, много ездил по миру, говорит на нескольких иностранных языках. Пока наследник официально не провозглашен королем: это должна сделать специальная ассамблея. Дата ее созыва еще не объявлена, в отличие от срока траура – он будет длиться год.
Пхумипон Адульядет находился у власти 70 лет – дольше всех из ныне живущих монархов мира. Он был необычайно популярен.