Крепость была возведена на самом краю 150-метровой скалы, омываемой с трёх сторон рекой Аверон.
Она была частью сети королевских замков в долине Аверон и символом контроля французских монархов над этой территорией после всей той истории с катарами.
Крепость строилась в 2 этапа. Сначала, в 1100 году была возведена квадратная башня, предназначенная для защиты города. Затем, в период с 1253 по 1263 годы, по приказу Альфонса де Пуатье, брата короля Людовика Святого, была сооружена 40-метровая центральная башня - донжон. Первоначально донжон был выстроен из шифера, потом, в процессе перестройки, шифер был заменён розовым песчаником. После реконструкции башня была оснащена самыми передовыми достижениями военного искусства того времени.
Уже само по себе место - вершина скалистого отрога с крутым спуском - было неприступным. Помимо природных преград дорогу к крепости преграждали искусственные защитные средства - барбакан и подъёмный мост. Поэтому никогда не было настоящих сражений с целью её захвата.
Ворота состояли из тройной защиты: вертикальное отверстие, из которого на врага посылались стрелы, камни и кипящая вода, затем прочная деревянная решётка и, наконец, ряд подвижных деревянных шестов, выходящих из стен.
Романская башня - самая древняя в крепости. В неё проникали через отверстие, расположенное на высоте 9 метров от земли. Вероятно, Ричард Львиное Сердце прибыл сюда в 1185 году, чтобы заключить союз с королём Арагонским против графа Тулузского.
Для содержания этой угрожающей крепости в ней, в зависимости от обстоятельств, состояли на службе от 30 до 200 человек.
Рядом с Романской башней находится паперть. Раньше на этом месте располагались казармы. Большой камень, стоящий на паперти, является последним свидетельством разгрома крепости в 1793 году.
В северную стену встроен карцер. В 1310 году по приказу Филиппа Красивого здесь были заточены тамплиеры.
Донжон - главное защитное сооружение крепости. Особого внимания заслуживают знаменитые бойницы Нажакской крепости. Они считаются одними из самых уникальных во всём мире. Их высота (6,80 м) позволяла сразу двум бойцам, один из которых стоял на плечах другого, стрелять одновременно. Из этих же бойниц на врага лилась кипящая жидкость. Выше располагалось специальное место для стрельбы из катапульты, больших арбалетов и других орудий; отсюда на неприятеля обрушивались груды камней.
Первый фехтовальный зал: восемь пересечённых стрельчатых арок украшены "замками", три из которых изображают Жанну Тулузскую, Людовика Святого и Альфонса де Пуатье.
Капелла Святого Жульена. В маленьких апсидах хитроумно спрятаны бойницы.
Преодолев 119 ступеней, выхожу на террасу донжона, который доминирует над всем ансамблем крепости. Высота донжона 40 метров.
В небольшом выступе у верхнего края башни находится часовой механизм, которому, вероятно, 100 лет. Донжон увенчан колокольней с колоколом, датированным 1596 годом. Он служил набатом вплоть до революции.
Подняться сюда стоит хотя бы ради открывающихся взору видов.
Обветшалое состояние крепости объясняется тем, что в 1793 году она была продана государством частному владельцу, и, в течение 9 лет её новый хозяин использовал крепость как каменный карьер. Обрушение стены, повлёкшее за собой гибель трёх рабочих, остановило разборку крепости.
Сегодня, после всех многовековых испытаний, крепость принадлежит месье де Монталиве. Во время Второй мировой войны месье де Монталиве спрятал в монастыре Лок-Дьё часть картин Лувра, среди которых была и Джоконда...
