Их на Палау не так много. Большой лодки не хотелось: как и многие не люблю нырять "толпой". А посему круг претендентов быстро сузился и свелся к выбору между Ocean Hunter I (Ocean Hunter) и Eclipse (Eclipse).
Первый рассчитан на шесть дайверов. Преимущество - "все удобства". Второй, теоретически, также способен взять до шести ныряльщиков. Плюсы - полная приватность, более низкая цена и крайне удобная привязка к небезызвестному авиарейсу, поскольку расписание подразумевает пребывание на борту с четверга по вторник. По крайней мере, навскидку ситуация выглядела именно так. В итоге остановился на Eclipse и взял его в чартер на нас двоих.
"Эклипс"
Прилетели в Корор ночью в сильный ливень. Джон (капитан яхты) и Чарли (его супруга, она же - дайв-гид и повар) встретили в аэропорту и отвезли на борт. Располагайтесь мол, ребята, поспите, а утром мы вернемся и будем решать вопросы.
Джон
Чарли
Первое впечатление: "Блин, куда я попал?!" Тьма непролазная, лодчонка - не развернуться, все залито водой, гальюн для "продвинутых" - одна инструкция по пользованию пол-стены занимает и т.д. Короче говоря, жесть полная. Однако, зная по опыту, что утро вечера мудренее, плюнули на выброс негативных эмоций и отправились спать. Не могли же все люди, написавшие подробно проштудированную мною кучу хвалебных отзывов об этой посудине оказаться толпой шизофреников и спамеров?! Может все не так уж и страшно? Разумеется, на поверку все оказалось даже лучше, чем ожидалось.
Лодочка маленькая, но предельно функциональная и очень уютная. Если выпендриться и использовать умное слово "эргономика", то она здесь безусловно на высоте. Джон и Чарли рассказывали, что они действительно брали на борт по шесть человек. По моим понятиям, это все же перебор. Но удобно разместить четверых - абсолютно реально. Ну а для двоих, как в нашем случае, вариант просто изумительный.
Экипаж состоит из двух человек. Капитан, Джон, на Палау уже двадцать лет, знает эти места как свои пять пальцев. Чарли, его супруга, превосходный дайв-гид, отличный подводный фотограф и великолепный кулинар (что вообще песня отдельная).
С утра провели "летучку" и определились с нашими планами. В первый день решили не нырять (только с самолета), а посвятить его обустройству, наслаждению местными видами и посещению Jelly Fish Lake. В дальнейшем решили идти по графику три дайва в день - наше любимое расписание. И началась совершенно замечательная неделя ...
Ребята работают четко и слажено. Подбирал нас Джон просто изумительно: как ни всплывешь - лодка под носом. Чарли состоялась как дайвер именно в этих краях и, имея за плечами несколько тысяч дайвов, вообще никогда больше нигде не ныряла. Так что знает все местные сайты как облупленные. Очень многому научила меня в плане подводной видеосъемки, качество которой удалось повысить на порядок. При этом сама при помощи аналогичной моей кэнноновской "мыльницы" просто творит чудеса. И никаких тебе вспышек в рост человека - обычный дефлектор ...
Кормежка - смерть. Я много читал о том, что Чарли удается в подобных условиях готовить настоящую "пятизвездочную" еду. Признаться, считал это художественным преувеличением. Оказалось - не то слово правда. Описывать бессмысленно - надо видеть и пробовать. Китайская, корейская, итальянская, японская и прочие кухни - за шесть дней ни одного повтора. Что доконало - они прямо на яхте барбекю умудряются заделывать. При этом качество стейков - я вас уверяю. Еще одна "засада" - фирменный вечерний коктейль Джона - sundowner. Какие там, на фиг, ночные дайвы ... Я вас умоляю.
Так что, если вы:
1) дайвер
2) вам позволяет бюджет
3) вы - не "принцесса на горошине" и способны удовлетвориться фэном, а не кондером и летним душем на палубе вместо джакузи,
то вам, ребята, сюда. Довольны останетесь как слоны.
Писать лучше не в Sam's Tours, а непосредственно Джону: saildive@palau.net.com. Почту он обычно "снимает" в районе вторника-среды. Сейчас они достраивают вторую яхту, запускать собираются осенью. По варианту "люкс". Рассчитана на двух человек, все удобства и т.д. Видел я эту посудину - вот там уж места так места! Стоить, правда, будет дороже - порядка полутора в день. Но это, похоже, уже будет совсем "пять звезд". Джон и Чарли хотят перейти туда, а на Eclipse посадить каких-нибудь ребят из наемных. Что будет уже "совсем другая история" (с). Так что, если кто заинтересовался именно "Эклипсом" - советую поторопиться.
В целом - как-то так. Вроде основные моменты осветил. Что там еще? Ах, да - дайвинг ... Да ничего особенного. Нормальный такой дайвинг мирового класса.
Табличка на дне Blue Holes в память о погибших японских дайверах
Практически все фото - "от Чарли". Мы с ней "разделили обязанности" - она, в основном, щелкала, а я видео снимал. Никакого фотошопа, кстати. "Натурпродукт".
Японский, флотский, маленький такой. На нем теперь рыбки живут. Очень надеюсь, что им через это хорошо. 
