Первое поселение на месте будущего города появилось около 900 года до новой эры, и поначалу это было небольшой посёлок из соломенных хижин, но примерно в 500 году до н. э. жители города возвели первый каменный храм, и город начал потихонечку расти и в начале нашей эры стал столицей нового государства.
Первоначально его называли Яшмутулем, или Йашмуталем - в переводе с майянского "место, где много зеленых птиц", а само царство называлось Мутуль -"место, где много птиц". Позже майя назвали свою столицу другим именем - Тикаль, что значит "место, где слышны голоса духов".
Во времена своего расцвета в 700-800 годах нашей эры население города составляло около 100 000 жителей, в нем было более 3000 отдельных зданий, среди которых выделялись украшенные резьбой и иероглифами каменные храмы, дворцы и гробницы.
