Вообще, надо сказать, в Саудовскую Аравию мы собирались еще весной. Мне тогда пришлось спорить с товарищами, доказывая им, что три дня на такую большую страну это очень мало. Так мы тогда и не решились ехать. Но в конце года, когда самый "торопливый" из товарищей отвалился по семейным обстоятельствам, мне удалось утвердить маршрут аж на 8 дней. Впрочем, тут еще большую роль сыграли пять подряд выходных и праздничных дней в конце декабря :)
Летели с двумя пересадками, Таллин — Варшава — Стамбул — Эр-Рияд. Первые два перелета польской а/к LOT, а на последнем сегменте летел какой-то малоизвестный саудовский (!!!) лоукостер Flyadeal. Который, надо сказать, опоздал с вылетом из Стамбула на 5 (!!!) часов, так что в Эр-Рияд мы вместо 1 часа ночи прибыли уже в 6 утра. Без проблем прошли границу, никто ничего даже не спросил, а товарищу каким-то образом даже забыли поставить печать в паспорт :)
Благодаря позднему прилету вместо такси для поездки в отель удалось воспользоваться метро. Метро в Эр-Рияде открылось всего год назад, но уже насчитывает 6 линий и 85 станций. Все поезда автоматизированы, и это самое протяженное метро в мире, поезда в котором ездят без машиниста.
Еще интересно разделение на классы. Есть первый класс, есть класс Family (для семейных пар, женщин с детьми и просто женщин), и есть класс Single (для всех остальных). По умолчанию считается, что все женщины ездят в классе Family, однако один раз мы видели двух женщин в абайях и никабах, ехавших в одном вагоне с нами.
Что касается женщин, то Саудовская Аравия — это страна, где права женщин на законодательном уровне угнетаются наиболее сильно, в этом соперничать с ней может разве что Афганистан при талибах. До недавнего времени женщины в Саудовской Аравии не могли выйти на улицу без сопровождения родственника мужского пола и должны были скрывать лица под никабом, оставляя открытыми лишь глаза.
Сейчас, когда власть захватил молодой принц-наследник, нравы несколько смягчились. Теперь на улице можно встретить женщин, мало того, что идущих одних, но даже и с открытым лицом. И, страшно подумать, иногда даже встречаются и вовсе непокрытые. Считается, что скрывать женщине себя или нет, это право выбора, вот только непонятно кого — самой женщины или ее родственников.
Еще в Саудовской Аравии запрещены спиртные напитки. Их не продают ни в городе, ни в duty free, ни в самолетах. И как тогда лететь, если турбулентность? Китайский лайфхак (купить и употребить до прохождения секьюрити) не сработал бы, потому как купить негде вообще. И тогда я придумал взять с собой из Эстонии в разрешенных емкостях по 100 грамм. Четыре перелета — четыре емкости:) Но только уже при регистрации на рейс из Стамбула в Эр-Рияд было указано, что алкоголь в ручной клади запрещен наряду с оружием и взрывчаткой. Что же делать? Испугавшись, половину имевшегося я употребил перед рейсом, но пару бутылок все же решил оставить. Ввез аж 200 мл, и даже не арестовали. Фото ниже — это уже инсталляция в саудовском отеле :)
А теперь немного истории. Несмотря на то, что ислам возник в VI веке н. э. именно в Аравии, сами арабы долгое время находились под властью турок-османов. В ходе Первой Мировой Войны арабы подняли восстание и при поддержке британцев изгнали турок. Сначала на территории Аравии образовалось несколько государств, но к 1932 все они после серии войн были объединены в одно королевство, первым главой которого стал Абдул-Азиз Аль Сауд (на фото вверху), основавший династию Саудитов. Всего у него было 45 законных сыновей. Когда в 1953 году первый король умер, следующим монархом стал его старший сын Сауд. В дальнейшем престол передавался не от отца к сыну, как в большинстве монархий, а от брата к брату, так что новые короли становились с каждый разом все старее и старее. При этом, учитывая, что у каждого из них по несколько жен, а рожать у арабов принято много, со временем королевская семья выросла до такой степени, что захватила все мало—мальски значимые посты в государстве. В данный момент правящим монархом Саудовской Аравии является 90-летний Салман ибн Абдул-Азиз Аль Сауд (на фото справа). Однако, несмотря на то, что были живы еще четыре его брата, в 2017 году наследником престарелого короля был выбран сын Салмана — 32-летний кронпринц Мухаммед бин Салман, сокращенно — MBS (на фото слева).
С одной стороны, принц бин Салман считается реформатором — ограничил власть религиозных деятелей, расширил права женщин, повел борьбу с коррупцией, пронизавшей всю правящую семью, но с другой стороны — он не терпит критику в свой адрес и жестоко расправляется со своими противниками. Все наверно слышали историю про оппозиционного журналиста Джамаля Хашогги, которого заманили в саудовское посольство в Стамбуле и там расчленили. Еще несколько его высокопоставленных противников погибли или умерли при невыясненных обстоятельствах. Вобщем, как говорится, Восток — дело тонкое.
Кстати, а вы знали, что "ибн" по-арабски означает "сын такого-то"? А что же тогда значит "бин", и в чем разница? А разницы никакой нет, оба слова применяются, только "ибн" считается более традиционным и официальным, а "бин" - более современным, разговорным, и в странах Залива оно применяется чаще. Еще есть женский вариант - "бинт", что означает "дочь такого-то".
