Город Канчанабури является центром одноименной провинции, расположенной к западу от столицы. Главное достоинство края - это, пожалуй, удивительная природа: потрясающие водопады, пещеры, реки и озера, соседство гор и равнин. Но наш визит в Канчанабури преследовал вполне определенную цель – посещение Тигриного монастыря, более известного как Тигриный Храм.
Через 3 часа наше такси остановилось у ворот «VN Guesthouse».
Заплатив водителю 1700 бат, мы вселились в плавучий домик, мирно покачивающийся на волнах, образуемых проходящими катерами. Небольшая терраска нашего номера выходила на реку, а по вечерам, когда включаешь свет, на ней собирались на охоту гекконы.
Проснувшись утром и скоро позавтракав, мы, взяв напрокат машину, отправились обозревать окрестности.
Первым по нашему плану был водопад Эраван. Билеты обошлись нам в 400 бат, а парковка в 20.
Народу на водопаде было довольно много, сказывались выходные дни, но чем выше мы поднимались, тем меньше людей мы встречали на своем пути. Восхождение на 7 ступень заняло у нас около 2 часов. Невозможно описать красоту этих мест, открывавшуюся за каждым поворотом, с каждым подъемом, с каждым шагом. На обратном пути мы купались в прохладных лазурных водах стремительно уносящегося вниз потока. А еще в естественных чашах, образующихся в низовьях порогов, водятся рыбы, готовые сделать вам пиллинг любых частей тела – ощущения очень необычные и запоминающиеся.
Покинув водопад, мы поехали к пещере Пра Тат, также входящий в состав парка Эраван, а потому не требующей отдельной платы за вход.
Мы были единственными посетителями, сопровождал нас гид, освещавший своды пещеры керосиновой лампой и демонстрирующий красоты сталактитов и сталагмитов, принимавших причудливые формы. Они, то напоминали сверкающие ледяные скульптуры, то принимали формы животных. Одни издавали удивительные звуки, стоило только слегка постучать, другие светились, когда к ним подносили лампу. А наверху самой большой камеры жила колония летучих мышей.
Утро нового дня началось с поездки в пещеру Лава.
В отличие от Пра Тат, в Лаве установлено искусственное освещение, но все же отблески керосиновой лампы более выгодно подчеркивали таинственность увиденной вчера пещеры, создавали дух чего-то древнего, мистического.
Однако, Лава считается одной из самых больших пещер этой области, а сталактиты в ней неповторимо красивы.
Из Лавы мы направились в Тигриный монастырь.
Впервые мы увидели его по Animal Planet и загорелись желанием посетить эти места. И вот мы здесь, мечта осуществилась!
История небольшого лесного монастыря Ват Па Луангта Буа Янасампанно (Wat Pa Luangta Bua Yanasampanno Forest Monastery) началась в августе 1994 года. Участок земли был подарен одному из самых почитаемых в Тайланде буддийских проповедников – Луангте Махабуа под строительство монастыря. А он отправил на место строительства одного из своих последователей - монаха Ачрана Пхусита Хантитхаро. Как-то, во время медитации, Ачран Пхусит увидел огромного тигра, который подошел к нему и распластался у ног. Так монастырь стал приютом для диких и домашних животных.
Первый тигр, а точнее тигрица, появилась в монастыре в феврале 1999 года, но измученная людьми, она прожила не долго – через полгода, идущее на поправку животное, умерло от сердечного приступа. Затем появились два тигренка, конфискованных у браконьеров. И животные стали прибывать. Сегодня в монастыре живут около двух десятков тигров, и ни разу за время их пребывания, на территории монастыря не было ни одного случая нападения этих удивительных животных на монахов или гостей. Помимо тигров на территории монастыря живут лошади, свиньи, курицы, олени, буйволы и другие животные.
Нам очень не хотелось покидать это место, но впереди нас ждал сафари-парк.
Доехав до сафари-парка, мы пересели в специально предназначенный для передвижения по парку автобус. Нам снова повезло, мы были одни. При въезде нас встретила группа оленей, ожидавшая свою порцию морковки, предусмотрительно приобретенной нами перед посадкой в автобус. Покормив рогатую братию, мы поехали дальше. В разных секторах нам попадались зубры, гималайские медведи, тигры, львы. Перемещаясь по территории парка мы наконец попали к представителям африканской фауны. На берегах небольшого озера гуляли фламинго, вокруг паслись зебры и степенно вышагивали жирафы. Но стоило нам только остановиться, как мы были окружены полосатой братией, заглядывающей в окошки в ожидании долгожданной моркови. В то же время жирафы уже просунули свои головы в открытые окна, и теперь они гуляли по салону автобуса. Скормив этим симпатягам семь тазиков морковки, мы покинули дружелюбных животных.
Еще немного погуляли по территории зоопарка и отправились в сторону дома. По дороге мы остановились у самолетов, а затем заехали на вечерний воскресный рынок.
Утром мы выехали в сторону Бангкока.
Кондиционированный автобус первого класса обошелся нам в 106 бат с человека. Любезная стюардесса раздавала прохладную воду, по телевизору транслировалась музыкальная передача, а за окном мелькали деревенские пейзажи. Потратив на дорогу немногим больше времени, чем при поездке на такси, но значительно выиграв по деньгам, мы прибыли на автобусный вокзал. Через несколько минут голубое такси уже петляло по улочкам Бангкока, везя нас к Diamond House.
Оставшиеся до возвращения дни нам предстояло провести в Бангкоке.
Бангкок расположен на берегах реки Чао Прайя, недалеко от Сиамского залива. Изначально на его месте располагалась небольшая деревня Bang Кok, но в 1782 г., после разрушения бирманцами Аюттайи, Король Рама I перенес столицу в Бангкок, переименовав его в Крун Тхеп Маханакхон Амон Раттанакосин Махинтараюттхая Махадилок Пхоп Ноппарат Ратчатани Буриром Удомратчанивет Махасатан Амон Пиман Аватан Сатит Саккатхаттийя Витсанукам Прасит (Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit) — что в переводе означает «город ангелов; великий город; город — вечное сокровище; неприступный город Бога Индры; величественная столица мира, одарённая девятью драгоценными камнями; счастливый город; полный изобилия грандиозный Королевский Дворец, напоминающий божественную обитель, где царствует перевоплощённый бог; город, подаренный Индрой и построенный Вишнукарном».
Поскольку жили мы не так уж и далеко от основных достопримечательностей Бангкока, то решили дойти пешком до Золотой Горы. По дороге зашли в Храм Бавон Нивет - один из многочисленных храмов Бангкока, в котором их насчитывается более четырехсот.
Далее наш путь пролегал мимо Храма Ратчанатдарам.
В Храме Ратчанатдарам, построенном в 1846 г., расположена Лоха Прасат, окруженная 37 металлическими шпилям, не имеющая аналогов в мире.
Ват Сакет, который еще называют «Золотая гора», находится на искусственном холме. На его вершину ведет лестница из 318 ступенек, а венчает Храм позолоченная пагода, где хранятся реликвии Будды. Вдоль всего пути висят маленькие и большие колокола, в которые можно звонить за здравие.
После Золотой горы мы поели мороженного в прохладном зале небольшого кафе и отправились на Каосан. Нам предстояла покупка сувениров.
По вечерам торговцев на улицах Бангкока становится еще больше и он превращается в огромный рынок – везде устанавливаются палатки с одеждой, сувенирами, бижутерией, появляются лотки со всякой снедью, идет оживленная торговля.
Возвращаясь после удачного шоппинга, мы накупили фруктов, рулетиков с креветками, суши и напитков и отправились на крышу нашего отеля. Там, в зелени цветов, стоят столики и можно наслаждаться ужином с видом на мост Рамы VII. С этого дня эта крыша была облюбована нами для вечерних посиделок. Еще на крыше были расставлены лежаки для загара и располагалась джакузи.
Решив не терять время, мы отправились в сторону Форта, увиденного нами с крыши отеля.
Пра Сумен Форт, построенные в 1783 г. , представляет собой трехуровневую восьмиугольную крепость. Рядом с Фортом есть небольшой парк, пройдя через который мы вышли на берег реки Чао Прайя, недалеко от моста Рамы VII.
От Форта мы отправились к монументу Демократии, построенному в 1939 г. в честь установления в стране конституционной монархии. Там мы взяли такси и поехали на ночной рынок Суан Лум, дабы пополнить запасы сувениров.
Утро следующего дня мы начали с посещения Ват По – одного из древнейших монастырей Тайланда. Прежде всего Храм знаменит благодаря гигантской статуе лежащего Будды. Это самое большое изваяние Будды в такой позе. Длинна статуи - 46 метров, высота в наивысшей точке - 15. Внутри статуя заполнена кирпичом и гипсом, а снаружи покрыта сусальным золотом. Глаза и ступни Будды инкрустированы перламутром.
Также в Храме есть ряд из 108 бронзовых горшков, олицетворяющих 108 отличий Будды. Бросив монеты в горшки, мы улучшили свою карму.
А еще Ват По известен как центр традиционного тайского массажа и акупунктуры.
Купив фрукты, мы сели на паромом и переправились на другой берег реки, к Ват Аруну.
Ват Арун («Храм утренней зари») расположен на западном берегу реки Чао Прайи. Его 79-метровая пагода украшена керамической плиткой и разноцветным фарфором. Сам Храм построен в кхмерском стиле, его центральный паранг символизирует гору Меру, а расположенные вокруг малые паранги - четыре материка в мировом океане. В нишах малых прангов стоят конные статуи бога ветра Ваю, а входы на террасу охраняют статуи стражников.
На причале у Ват Аруна мы сели на ханг яо (большую длиннохвостую лодку с мотором и пропеллером на длинном шесте, который работает как двигатель и как руль) и поплыли по Чао Прайя и каналам (клонгам), которых в Бангкоке настолько много, что его часто называют Восточной Венецией. Такая поездка открывает взору совершенно иной Бангкок. Мы проплывали не среди всемирно известных храмов и дорогих отелей, а среди стоящих на сваях жилищ местных жителей. По пути нам попалась торговка сувенирами и прохладительными напитками, подрулившая к нам на своей лодке.
На обратном пути мы вновь вернулись на Чао Прайя, где кормили рыб – священных сомов, живущих в водах великой реки. Их было великое множество, и мы горстями закидывали корм в их разинутые рты.
Вечером мы поехали к отелю «Bayok Sky», со смотровой площадки которого, расположенной на 84-м этаже, открывался потрясающий вид на вечерний Бангкок. Спустившись на этаж ниже, мы выпили по коктейлю, входившему в стоимость входного билета, и пошли гулять по городу.
Настала пора собираться домой. Рейс у нас был вечерний, а перелет долгий и тяжелый, поэтому никаких походов мы не планировали. С утра прошлись по магазинам, докупая оставшиеся вещи, и заодно прикупили чемодан, т.к. в два наших все приобретено уже не влезало. Но аэропорт оказался блокирован протестующими, все рейсы отменены и мы отправились в офис представительства «Узбекских авиалиний», где нас заверили, что билеты перебронированы и мы сможем вылететь через неделю. Обрадованные продолжением отпуска мы отправились гулять по ночным улицам Бангкока, на которых по-прежнему бурлила жизнь, и никого в сущности не интересовало открыт аэропорт или закрыт.
На следующий день мы позвонили в Российское посольство в Тайланде, но ничего путного нам там не посоветовали. Эвакуировать нас никто не собирался, как, впрочем, и решать другие проблемы, которые могли возникнуть у внезапно задержавшихся здесь туристов. Нас, правда, вся эта ситуация ничуть не беспокоила, приходилось лишь регулярно звонить на Родину и утешать перепуганных родственников и друзей, думавших что в Тайланде началась чуть-ли не гражданская война. Тем более что журналисты активно способствовали подобным мыслям.
Поскольку у нас образовалась еще одна неделя свободного времени, мы решили продолжить осмотр бангкокских достопримечательностей и поехали в Ват Траймит.
Храм Золотого Будды – Ват Траймит, расположен в районе Чанатауна. В Храме хранится золотое изваяние Будды весом 5,5 тонн, долгое время скрытое от людских глаз. Лишь в 1957 г., при попытке передвинуть статую, от нее откололся кусок гипса, обнажив золотую начинку. Предполагается, что статуя была спрятана за толстым слоем штукатурки в период вторжения бирманцев на территорию государства Сукотай.
От Ват Траймита мы решили дойти до Парка Лумпини.
Пройдя по улицам китайского квартала мимо многочисленных лавок, торгующих исключительно украшениями из серебра, мы добрались до индусского храма Маха Мариамман. Принеся дары слоноголовому богу Ганеше, мы продолжили свой путь к парку.
Парк Лумпини - один из многочисленных парков Бангкока - расположен в районе Силом. Перед входом в парк стоит статуя королю Раме VI.
Мы прекрасно провели время в этом красивом месте: гуляли, катались на лодке по озеру, смотрели на греющихся на солнце варанов.
Отдохнув денек, мы отправились на ближайший плавучий рынок в Талинг Чан.
Он лежит на окраине города и туда можно добраться автобусным маршрутом № 79. Кстати сказать, это очень удобный маршрут для тех, кто проживает в этой части Бангкока. Мы регулярно пользовались им при поездках в район Siam-Ratcha Damri.
Рынок этот небольшой и лучше, конечно, съездить на какой-нибудь более крупный рынок, но нам, уже не особо хотелось ехать куда-то далеко. На рынке мы поели морепродуктов, а на обратном пути накупили сахарной ваты и моих любимых кокосов. А еще прикупили эуфорбию, которая благополучно добрался до дома и теперь цветет на нашем подоконнике.
На следующий день, сверившись с картой, мы отправились к зоопарку Дусит. Вдруг на пути нам стали встречаться люди в военной форме, вооруженные автоматами. Решив разузнать, что же все-таки происходит, мы продолжили движение. Помимо полицейских нам стали попадаться военные грузовички и прочая техника. Любопытство распирало. На одном из перекрестков нас вежливо попросили перейти на другую сторону улицы, но проход не запретили. Идя мимо бронированных машин, мы вышли к Королевской площади, посреди которой высится конная статуя короля Рамы V, а за ней располагается тронный зал Анады Самакхом.
Как оказалось, вся эта техника и военные, были согнаны сюда не репетицию парада в честь дня рождения Короля Рамы IX, который приходится на 5 декабря. Таким образом, совершенно нечего не подозревая, мы попали на это красочное и действо и, конечно, присоединились к зрителям.
Когда репетиция закончилась, мы продолжили прерванный путь, пролегавший мимо городской резиденции Короля Тайланда.
Зоопарк Дусит, основанный в 1938 г., находится под опекой Его Величества Короля Тайланда.
В парке содержится более 1000 птиц и около 2000 животных из разных частей света, но особой гордостью является белый тигр. Есть здесь и белые кролики, белые олени и даже белый павлин.
Еще в парке можно взять напрокат лодку и поплыть к острову, где на берегу отдыхает много варанов. Покружить вокруг фонтана и полюбоваться радугой.
Аэропорт был по-прежнему блокирован и, позвонив в родное посольство, мы узнали что тайское правительство взяло на себя расходы по проживанию и питанию попавших в «осаду» туристов. Нам надо было лишь переселиться в один из отелей, работающих по правительственной программе. Быстро решив эту проблему, мы заселились в Royal Princess Hotel.
Еще один день мы провели гуляя по городу. А вечером увидели в небе красивую и удивительную картину - по обе стороны от месяца расположились две звезды, образовав в небе веселую рожицу.
Улетали мы с запасного аэродрома Утопао, расположенного близ Патайи. Утром мы подъехали к торгово-выставочному комплексу BITEC, временно приспособленному для регистрации пассажиров, а оттуда на автобусах, сопровождаемых автомобилем полиции, выехали в сторону Патайи. А на следующий день из освобожденного международного аэропорта Суварнабуми вылетел первый самолет.
